Aniversario Universidad La Gran Colombia
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Breve historia de los 73 años de
la Universidad La Gran Colombia
El 15 de noviembre de 1950, varios profesionales ilustres, liderados por el doctor Julio César García Valencia, quienes conformaban la sociedad anónima Difusiones Pedagógicas en La Gran Colombia, firmaron el acta de constitución de la Universidad La Gran Colombia. La Universidad se creó con el fin de ofrecer educación superior a trabajadores y a mujeres, especialmente adultos, en jornada nocturna, hecho que para su época fue calificado como innovador y revolucionario.
En 1951 inició labores académicas la naciente institución, como parte aún de la organización empresarial Difusiones Pedagógicas en la Gran Colombia S.A., con las Facultades de Derecho y Arquitectura. Los contenidos de estos dos programas académicos eran similares a los que la Universidad Nacional impartía para la época.
Su primera sede estuvo ubicada en la calle 18, entre carreras 8a y 9a, costado norte, donde, por su amplitud, se realizaban exposiciones y eventos culturales y comerciales; allí también funcionó un centro de atención a la niñez y a la juventud.
La Universidad, antes de establecer su sede central en la manzana comprendida entre las calles 13 y 14 y las carreras 5 a y 6a del barrio La Candelaria de Bogotá, según antigua dirección, funcionó también en la carrera 7a No. 23–44, nomenclatura correspondiente al Hotel España, cerca de lo que hoy se conoce como el Centro Comercial Terraza Pasteur.
En 1952 la sociedad transfirió la propiedad de la nueva Universidad al rector Julio César García, quien asumió la tarea de reorganizarla y destinarla a fines culturales y sociales, precisando que los bienes económicos, si los hubiere, se reinvirtieran en la misma institución y se aboliera el posible reparto de utilidades.
En 1953, La Gran Colombia se constituyó en corporación sin ánimo de lucro, como quedó consignado en su primera reforma estatutaria y lo sigue siendo en la actualidad.
En ese mismo año, el fundador y sus primeros promotores decidieron también que la fecha oficial de la institución para la celebración de su aniversario fuera el 24 de mayo, día deliberadamente escogido para la firma de su carta fundacional, por ser el día del Espíritu Santo, la fiesta de María Auxiliadora y los aniversarios de la batalla de Pichincha y de la fundación del Colegio Mayor del Rosario, efemérides que rememoran el deber ser para este centro de educación superior.
Desde 1953, de acuerdo con sus primeros estatutos establecidos por el Plénum y la Consiliatura, la Universidad La Gran Colombia ha estado en manos de los miembros de su comunidad, pues su dirección la integran el rector, los decanos, los representantes de los profesores y de los estudiantes.
Los egresados están representados en la Consiliatura. Esta organización directiva fue extendida por el Estado a las demás universidades por disposición de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991, que luego fue desarrollada por la Ley 30 de 1992, norma que aún hoy regula la educación superior y que se encuentra en tránsito de ser reformada.Programas y Facultades El Ministerio de Educación Nacional aprobó paulatinamente los planes de estudio y las mallas curriculares de las distintas carreras de la Universidad La Gran Colombia, cuyas actividades habían empezado años antes, siguiendo, en gran parte, la metodología de la Universidad Nacional de Colombia.
A continuación, las resoluciones que históricamente certificaron los primeros programas académicos de la Universidad:
Derecho: Resolución 0221 del 8 de febrero de 1954.
Arquitectura: Resolución 1998 del 11 de junio de1957.
Economía: Resolución 1999 del 11 de junio de 1957.
Ingeniería Civil: Resolución 007 del 12 de mayo de 1960.
Ciencias de la Educación: Resolución 0769 de 1972.
Contaduría Pública: Resolución 1372 de 1973.
Administración de Empresas: Acuerdo de creación de la Consiliatura 1999.
En esta dinámica de consolidación académica, el programa de Administración de Empresas se anexó al programa de Economía, en el año 2000, bajo la dirección unificada de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas. Hoy, Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales.Posgrados y Formación Continuada Esta dependencia inició labores en 1980 con el nombre de Escuela Autónoma de Estudios Avanzados e Investigación. Después de varias reformas dadas entre los años 1989 y 1995, se estructuró como Facultad en el año 2005. Actualmente, los posgrados y formación continuada regresaron a la renovada estructura académica y administrativa de las diferentes Facultades.
En el marco del desarrollo continuo de la Universidad La Gran Colombia, se creó la Seccional Armenia en el año de 1971para ampliar la oferta de programas de pregrado y postgrado, a lo cual se sumó la Facultad de Postgrados con el aumento de su cobertura y oferta académica.
La oferta académica, pregrados y posgrados de Bogotá y Armenia para 2023, se puede leer en otra sección de la presente edición de Nueva Civilización. Son 26 pregrados, 20 especializaciones y 8 maestrías.Fundamentos filosóficos institucionales El fundador, Julio César García Valencia, definió la Universidad como cristiana, bolivariana, hispánica y solidaria, lo que orienta el propósito implícito en la génesis de la institución que comprende la formación integral de sus graduados y la constitución de una sociedad proyectada hacia la búsqueda de una civilización más humana y más cristiana, objetivos que se han cumplido a lo largo de sus 73 años de labores académicas.
Al servicio de la población menos favorecida Según relato de varios profesores y ex alumnos, que hablan de los comienzos de la Universidad La Gran Colombia y de su proyecto educativo, el objetivo, a pesar de las dificultades y penurias iniciales, siempre fue el de servir a la población menos favorecida.
Hoy, al celebrar sus 73 años de vida académica, la Universidad La Gran Colombia presenta un panorama promisorio en la académico, financiero y administrativo, como lo expresó ante el honorable Plénum, máximo organismo del alma máter, su reelegido rector, Marco Tulio Calderón Peñaloza, informe que se incluye en otro aparte de la presente edición de Nueva Civilización.Integrantes del primer Plénum y primer rector Julio César García Valencia: fundador y primer rector.
Jorge Vélez García
Guillermo Arango Vélez
Jesús María Arias
José Luis Aramburo
Jorge Holguín Pombo
Otto Morales Benítez
Mario Torres Lleras
Luis Ángel Muñoz Vieira
José Joaquín Elorza (Canónigo)
Gabriel Escobar
Luis A. Agudelo R.
Alfonso Ramírez Quintero
Ángel María Quintero
Hernando Calle Mejía
Octavio Cifuentes
Ángel Martín Vásquez
José Raúl Montoya Hernández
Enrique Congote
Jorge Giraldo Urdaneta
Pablo Cárdenas Pérez
Luis Carlos Sáchica Aponte
Gustavo Botero M.
Alfonso Martínez Orozco
Jerónimo Argáez Castello
Abelardo Romero Cifuentes
Luis Alfredo Rey Rey
Luis Francisco Laverde
Rectores de La Gran Colombia en sus 73 años La rectoría fue ocupada por su fundador hasta el 15 de junio de 1959. Cronológicamente, los rectores de la Universidad La Gran Colombia en los últimos 73 años han sido los siguientes:
Julio César García Valencia: 1951-1959.
Jorge Vélez García: 1969 – 1961.
Mario Franco Ruiz: 1961 – 1969.
Jesús María Arias: 1969 – 1971.
José Luis Aramburo: 1971 – 1973.
Jorge Uribe Restrepo: 1973 – 1976.
Lucio Pabón Nuñez: 1976.
Carlos Gómez Zuleta: 1977.
Pedro Arturo Sanabria Niño: 1978 – 1980.
Roberto Escallón Ricaurte: 1980 – 1981.
José Galat Noumer: 1981 - 2015.
Después de ser rector, Galat, gracias al cambio de estatutos, fue elegido presidente de la Universidad. Durante la presidencia de José Galat fueron nombrados por él dos rectores: Eric De Wasseige y Santiago José Castro.
Eric de Wasseige: rector de 2015 a 2017.
Santiago José Castro Agudelo de 2017 a 2019.
Marco Tulio Calderón se posesionó como rector el 13 de diciembre de 2019, elegido por la Consiliatura, tras el retiro de Santiago José Castro Agudelo, a quien sucedió. El 14 de marzo de 2023, la Consiliatura lo reelIgió rector para un quinquenio estatutario, que termina en 2028.
Con actos especiales, la Universidad, bajo la rectoría de Marco Tulio Calderón, celebrará a partir del 24 de mayo, fecha clásica de La Gran Colombia, sus 73 años de vida académica en asocio de sus 78.381 egresados, sus 963 docentes, sus 10.375 estudiantes y sus 663 funcionarios administrativos.